À Erfoud, des vérifications ensoleillées

Comme à Nice, les Gazelles reçoivent de nombreux cadeaux – une glacière Bosch, bien pratique pour garder l’eau au frais en plein désert, un porte-clef, un bonnet ainsi qu’un buff aux couleurs de Goodyear, un carnet Koni,une gourde Nutella/Kinder – ainsi que leurs précieux gilets blancs ornés des armoiries du Maroc, un privilège puisque le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc est le seul à pouvoir les arborer. Un moment particulièrement fort en émotions pour Pauline et Claire, de l’équipage 27 (Claire COLIN / Pauline COLIN - Brico Cash Fameck). « On attendait ça depuis très longtemps. Ça n’a pas été facile pour nous d’arriver jusqu’ici », commentent les deux sœurs, émues aux larmes. De l’émotion mais aussi de l’excitation pour les Jeepettes de la team 209 (Loubna BENALI / Lamia MALEK - Mia), Loubna et Lamia, deux passionnées de 4×4 qui réalisent « un rêve d’enfance » en participant à cette 31^e édition du Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc.

Une ancienne championne olympique parmi les Gazelles

« Merci d’avoir eu le courage de vous lancer dans cette aventure », lance d’emblée Dominique aux équipages présents pour cette journée, avant de souligner que « être Gazelle, c’est partager des valeurs de solidarité et d’amour ». La directrice générale de Maïenga a ensuite réservé un accueil plus particulier à Nawal, de l’équipage 254 (NAWAL EL MOUTAWAKEL / LATIFA BAKKARI-SRO). Cette ancienne championne olympique du 400 m et également ex-ministre des Sports du Maroc fait en effet partie des 190 équipages sur la ligne de départ cette année. « Se mettre en danger quand on a une image à préserver, c’est aussi ça être Gazelle », a -t-elle insisté. De son côté Marina, la directrice de l’événement a rappelé aux équipages qu’ils étaient aussi là pour « prendre du plaisir ».

Après ces belles paroles, rendez-vous sur le parking de l’hôtel pour les vérifications techniques. Les Gazelles doivent montrer patte blanche : casques, plaques, sangles, jerrican alimentaire… Tout est contrôlé pour s’assurer d’un rallye en toute sécurité. Sans oublier, bien sûr, l’atelier stickage avec les logos des partenaires du rallye. C’est aussi le moment pour les Gazelles de déclarer leurs matériels interdits (appareils photos, smartphones…) qu’elles devront remettre à l’issue du prologue. Autour de la piscine, l’équipe médicale – des médecins et des infirmières – s’assure que toutes les participantes aient bien un certificat médical leur permettant de prendre le départ. Les Gazelles doivent aussi montrer qu’elles ont bien tous les médicaments préconisés par l’organisation dans leur trousse à pharmacie. En cas de besoin, l’équipe médicale est évidemment là pour soigner les équipages !

Parmi les Gazelles qui se prêtent volontiers à ces formalités préalables au départ, on retrouve l’équipage 310 (HAJAR ELBIED / MALIKA AJAHA - DACIA), formé par Hajar et Malika, deux Gazelles bien connues de l’organisation puisqu’elles participent au rallye pour la troisième fois. La dernière fois, c’était il y a à peine six mois, les deux Marocaines avaient été les grandes gagnantes de la catégorie crossover. Elles reviennent donc remettre leur titre en jeu mais avant tout « se faire plaisir et faire de nouvelles rencontres ». « Chaque fois qu’on a participé, on est reparties avec de nouvelles amitiés », souligne Hajar. Nul doute qu’avec 80% de nouvelles participantes pour cette 31^e édition, les deux Gazelles devraient encore faire de belles rencontres ! Après cet après-midi de vérifications, place au repos ! Demain, tous les équipages ont rendez-vous au Xaluca pour un grand briefing général.